Ракета-носитель «Чанчжэн-5 Y8» с лунным зондом «Чанъэ-6» на борту стартовала с космодрома Вэньчан на побережье южно-китайской островной провинции Хайнань.

Миссия «Чанъэ-6» заключается в сборе и доставке образцов грунта с обратной стороны Луны. Отмечается, что это первая попытка такого рода в истории освоения Луны человеком.

«Сбор и доставка образцов с обратной стороны Луны — это беспрецедентный подвиг. Сейчас мы очень мало знаем об обратной стороне Луны. Если миссия «Чанъэ-6″ сможет достичь своей цели, она предоставит ученым первые прямые доказательства для понимания окружающей среды и материального состава обратной стороны Луны, что имеет большое значение», — сказал У Вейжэнь, академик Китайской инженерной академии и главный конструктор китайской программы исследования Луны.

Когда космический аппарат достигнет Луны, он, согласно плану, совершит мягкую посадку. В течение 48 часов после прилунения роботизированная рука будет выдвинута для сбора камней и грунта с поверхности Луны, а бур будет использоваться для бурения. Одновременно с этим будут проводиться научные исследования.

После того, как образцы будут помещены в контейнер, взлетный аппарат стартует с Луны и состыкуется с орбитальным аппаратом на окололунной орбите. Затем возвращаемый модуль доставит образцы обратно на Землю и приземлится на территории хошуна Сыцзыван в АР Внутренняя Монголия на севере Китая. Ожидается, что вся миссия продлится около 53 дней.