Ракета Atlas-V 30 июля стартовала с американского космодрома на мысе Канаверал. Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) заявило, что главной целью миссии станет доставка на Марс нового марсохода Perseverance («настойчивость»), сообщает немецкая телерадиокомпания Deutsche Welle.

Ожидается, что аппарат, вес которого превышает 1 т, достигнет поверхности планеты в феврале 2021 года.

Perseverance — это своего рода улучшенная версия марсохода Curiosity («любопытство»), работающего на Красной планете с 2012 года. Семь приборов для проведения исследований, два микрофона, 23 камеры, лазер и даже один маленький вертолет, которыми оснащен Perseverance, будут использоваться для поиска следов жизнедеятельности микробов, изучения климата и геологии планеты, а также сбора проб камней и марсианской пыли.

Ученые рассчитывают, что миссия, общая стоимость которой на сегодняшний день составляет около $2,5 млрд, позволит, среди прочего, получить новые сведения о происхождении Вселенной, а также станет подготовительным этапом к высадке людей на Марс.