Подсолнухи «следят» за Солнцем из-за мутации, утверждают ученые в статье журнала Science, сообщают информагентства.

Генетики заинтересовались необычным свойством этих соцветий поворачиваться с востока на запад в светлое время суток, словно зная, когда и где взойдет небесное светило. Исследователи предположили, что есть связь между «биочасами» и цепочкой белков и генов, управляющих ростом подсолнуха.

В ходе эксперимента несколько подсолнухов высадили в лаборатории с постоянно включенным светом, за их «собратьями» наблюдали на обычном поле. Биологи маркером нанесли на стебель подсолнуха метки, за которыми следили видеокамеры. Если расстояние между метками изменялось, значит, в этом месте и рос стебель. Даже если искусственный источник света двигался по траектории Солнца, это отрицательно отражалось на скорости роста цветка, наборе биомассы и развитии семечек. Ученые сделали вывод, что «внутренние часы» заставляют одну сторону стебля расти быстрее, чем другую. Поэтому подсолнечник поворачивается за Солнцем.

Кстати, пчелы любят теплые цветы, особенно утром, и поворот подсолнечника в сторону Солнца позволяет ему прогреваться быстрее других и, значит, быть привлекательнее для опыления.