8 апреля 1919 года была утверждена первая форма для бойцов Рабоче-крестьянской Красной армии: рубаха летняя, шапка суконная, кафтан и лапти.

В 1918 году остро назрел вопрос формирования настоящих вооружённых сил из фактически революционной военной вольницы и партизанщины, действовавшей под знамёнами Красной Армии. Боевой дисциплине весьма способствует униформа и знаки отличия. А пока что действующие формирования выглядели пёстро, ведь вступающим в РККА разрешалось оставаться в собственной гражданской одежде, также использовали всё, что нашли на царских военных складах. А идентифицировали своих по нагрудному знаку — венку из лавровой и дубовой веток, поверх которого была пятиконечная звезда красной эмали, в ней эмблема – плуг и молот. Нарком по военным и морским делам Лев Троцкий утвердил комиссию по разработке армейского обмундирования и даже провёл конкурс на лучший вариант. Что же члены жюри признали лучшим?

8 апреля 1919 года приказ Реввоенсовета республики № 628 закрепил четыре первых образца единой военной формы: рубаха летняя (гимнастерка), кафтан (шинель) с петлицами нового образца и нагрудными клапанами, лапти кожаные, головной убор (шапка суконная). Каждый предмет обмундирования стоит пристального рассмотрения. Возьмём лапти, им предписывалось состоять из ремешков, колец, верха и подошвы с набойками. Чтобы верхняя часть лаптей кроилась из одного куска кожи и сшивалась на заднике, а сыромятный ремень не менее 142 см продевался по верхнему краю лаптей в прорезанные отверстия. На каждом лапте должно быть по бокам медное кольцо для ремешка.

Приказ приказом, а быль былью — исследователь Александр Азаренков приводит несколько любопытных цитат. В газете «Известия» Чувашского облисполкома и обкома партии за январь 1921 года постановление со словами: «Для нужд Красной Армии заготовить два миллиона пар лаптей …Кустарный отдел облисполкома получил боевое задание: к лаптеплетению привлечь 2642 человека и использовать полностью заготовленные полтора миллиона штук лыка, сдать 600 тысяч пар лаптей». Газета «Южноуральская панорама» писала: «Плелись они из цветочного лыка, а для крепости кожаный ремень пропускали …Во время гражданской войны многие части Красной Армии, как и Белой, были обуты в лапти».

В Пензенском издании: «Пензенские лапти с толстой пяткой, прославившие наш край в годы гражданской войны, ибо заказывали их для снаряжения бойцов Красной Армии». А также бойцы донашивали что ни попадя — и ботинки с обмотками, и старые солдатские сапоги.

Пехотные шинели из грубого сукна тогда ввели серо-коричневого цвета с клапанами, которые сразу в народе назвали «разговорами». Ведь клапаны были очень большие и разных цветов, каждый цвет соответствовал роду войск: малиновый — пехота, чёрный — инженерные войска, алый — артиллерия, синий — кавалерия, голубой — авиация. То есть, они издалека могли рассказать о принадлежности воина. Клапан одним концом пришивался к борту шинели, а на втором имел прорезь для пуговицы. Воротник шинели был отложной, на его концах — нашивки ромбовидной формы из сукна цветом по роду войск.

Вскоре для бойцов службы военных сообщений ввели ромбы, их размещали на левом рукаве выше локтя. Красные нарукавные повязки с ромбом достались комендантам ж/д участков и станций, пристаней, а жёлтая окантовка ромба — их политкомиссарам.

Весной 1920 года появились эмблемы родов войск Красной Армии, вышивали их жёлтым и красным шёлком по сукну, а героическим полкам разрешалось шитьё золотой нитью. Но всё равно снабжения этими знаками не было, так что красноармейцы заказывали их у частников кто какие мог себе позволить, а то и вовсе по бедности обходились без них.

В царской армии такая рубаха называлась гимнастической, а после — гимнастёркой. За всю историю своего существования она мало изменялась. Только в 1969 году в нашей стране её отменили новые «Правила ношения военной формы одежды военнослужащими Советской Армии и Военно-Морского Флота». Согласно им, с 1 января 1972 года ношение прежней формы было запрещено. Получается, гимнастёрка продержалась в строю лет сто. На ней тоже в разное время были разные знаки отличия.

Под головным убором приказ № 628 подразумевал «колпак по форме головы, сужающийся кверху» — шлем, вскоре прозванный будёновкой, потому что первыми её стали носить в дивизии Семёна Будённого. Суконный шлем защитного цвета украшала большая суконная звезда цветом по роду войск со значком-кокардой — плуг и молот. Будёновки видоизменялись несколько раз и последние из них донашивали в 1943 году.

В 1922 году новый приказ установил единый покрой шинели, рубахи и головного убора. Шлемы были зимние, только теперь тёмно-серые, и до 1924 года — летние, затем красноармейцам вернули фуражки. Суконная будёновка стала ниже, потому и звезда немного меньше. А на её значке теперь были серп и молот — официальная эмблема рабоче-крестьянского государства.

Через несколько лет шлемам вернули защитный цвет. Но греть она от этого лучше не стала, солдаты мёрзли в суровые зимы, а меховые ушанки они получили не скоро.