Человеку в современном мире все сложнее чувствовать себя защищенным. Поводами для волнения служат войны, теракты, природные катастрофы. После падения метеорита в Челябинске в феврале 2013 г. люди поняли, что на голову может упасть не только кирпич, но и что-то потяжелее, а именно частица космического мусора или астероид. Взбудораженная общественность начала активно обсуждать тему космических атак и безопасности Земли.

Российские ученые заговорили о необходимости модернизации устаревших и создании новых телескопов, которые должны размещаться не только на Земле, но и на орбите. Вспомнили также о радикальных средствах борьбы, в частности о ядерном оружии. Не обошлось без фантазий о роботах-уборщиках, лазерных пучках, спутниках с сетками и т.д. Однако в пылу горячих дискуссий реальных предложений по защите от космических угроз пока не появилось.

Предупрежден – значит вооружен

Земля подвергается космическим атакам на протяжении всего своего существования. На сегодняшний день человечество не придумало ни одного эффективного способа защиты своего дома от космических гостей – астероидов и метеоритов, да и сами объекты недостаточно изучены, уровень знаний о них составляет около 2%.

Ко всему прочему, ни один центр космических исследований не может дать гарантий, что на Землю не упадут совершенно новые, ранее не изученные астероиды или метеориты, которых в космосе бесчисленное множество. Складывается впечатление, что Земля – открытая мишень для космических атак и конец света может оказаться реальнее, чем об этом пишут фантасты. Достаточно вспомнить, что, по одной из версий, динозавры вымерли после падения на Землю крупного астероида.

Задумываться о безопасности планеты и всего человечества ученые берутся только тогда, когда, как говорится, жареный петух клюнет. Поскольку последнее “вторжение” из космоса пришлось на Челябинск в феврале 2013 г., российские ученые решили, что первостепенной задачей является создание единого координационного центра для сбора информации об опасных космических объектах, который бы осуществлял обмен данными со всеми российскими обсерваториями. Для создания такого центра необходимо современное оборудование, прежде всего телескопы.

По мнению заведующей отделом космической астрономии Института астрономии Российской академии наук (РАН) Лидии Рыхловой, в России практически нет техники, способной отслеживать опасные объекты из космоса. Для того чтобы ситуация изменилась, необходимо модернизировать все существующие телескопы и установить совершенно новые телескопы с широкими полями зрения. Кроме того, приборы слежения за космическим пространством необходимо размещать не только на Земле, но и на орбите, потому что использование космических телескопов на орбите позволяет беспрепятственно наблюдать за опасными объектами, в то время как на Земле мешают лунные ночи, турбулентная атмосфера и освещенность городов.

В настоящее время такие телескопы имеются в распоряжении США, что позволяет NASA распространять самую свежую информацию о приближающихся к Земле астроидах. Не отстает от американцев и Европейское космическое агентство: на днях ESA открыло в итальянском городке Фраскати координационный центр наблюдения за околоземными объектами. Не может догнать своих соседей только РФ, но небольшой надеждой на светлое и защищенное будущее россиян от угроз из космоса является завершение строительства крупнейшего отечественного широкоугольного телескопа в обсерватории в районе озера Байкал. Кроме того, в Саянской обсерватории (Бурятия) один из телескопов собираются сделать широкоугольным.

Семь бед – один ответ

Кроме средств обнаружения космических угроз необходимы и средства защиты от них. При возникновении чрезвычайных ситуаций, например – столкновения астроида или метеорита с Землей, ученые говорят о возможности использования ядерного оружия. Такой взрыв позволит либо изменить траекторию полета космического объекта, либо разрушит его. Однако мнения специалистов расходятся в вопросе целесообразности использования таких мощных способов воздействия.

По словам Л.Рыхловой, о возможности использования ядерного оружия можно говорить только в том случае, если большой астероид летит к Земле и столкновение неизбежно. Но, даже тогда использование ядерного оружия приведет к тому, что появится еще больше мелких обломков, а значит, увеличится количество космического мусора.

В свою очередь директор департамента коммуникаций Госкорпорации “Росатом” Сергей Новиков считает, что только направленный ядерный удар может обезопасить Землю от столкновения с крупным астероидом или метеоритом. Но проблема в том, что в настоящее время в мире действует запрет на использование ядерного оружия и если встанет вопрос необходимости его применения для отражения космической атаки, международному сообществу придется изменить нормативную базу.

По мнению руководителя, генерального конструктора системы контроля космического пространства ОАО “МАК “Вымпел” Виктора Шилина, для доставки ядерного оружия к астероиду как минимум придется изобретать “что-то новое”.

Несмотря на разнородность мнений, специалисты сходятся в одном — использование ядерного оружия для отражения космических атак в настоящее время является фантазией, которую пока всерьез никто не воспринимает, а значит и не стремится реализовать.

Космическая свалка

Как известно, человек частенько сам себе создает проблему, а затем ее решает. Инициативность СССР в запусках космических аппаратов, начиная с первого искусственного спутника Земли в 1957 г., привела к тому, что уже в 80-х гг. на орбите оказалось бесчисленное множество космического мусора — гайки, шурупы, вышедшие из строя спутники и т.д. И все бы ничего, если бы космический мусор не размножался, но малейшее столкновении в космосе двух беспризорных железяк приводят к появлению потомства – десятков, сотен и тысяч обломков различного диаметра.

Наибольшую угрозу космический мусор представляет для жителей космического пространства — космонавтов. Международная космическая станция вынуждена периодически корректировать свою орбиту из-за угрозы столкновения с хламом, болтающимся на ее пути. Тщательнейшим образом продумываются и прорабатываются выходы космонавтов в открытый космос. Так, в 1999 г. МКС чуть не столкнулась с обломком разгонного блока от ракеты, давно блуждающего в космосе. В 2001 г. станция имела шанс столкнуться с семикилограммовым прибором, потерянным американскими астронавтами во время выхода в открытый космос.

Но, в последнее время ученые все больше задумываются о безопасности людей, ведь жить под космической свалкой рано или поздно станет опасно. Уже зафиксированы единичные случаи несанкционированного падения космических аппаратов на Землю. Достаточно вспомнить падение с орбиты космической станции Skylab на территорию Австралии. К счастью, тогда обошлось без человеческих жертв, в результате инцидента погибла только корова. В 1991 г. советская станция “Салют-7”, которой и так немало досталось, распалась на фрагменты над Аргентиной.

В некоторых случаях фрагменты космического мусора, не сгоревшие при входе в атмосферу, при падении ранили людей. Например, в 1997 г. обломок второй ступени ракеты-носителя Delta повредил женщине плечо.

В свою очередь В.Шилин утверждает, что для Земли представляют опасность только крупные космические объекты и Россия внимательно следит за падающими объектами. “Наша система контроля космического пространства прилично выступает на международном уровне, не хуже работает, чем американская система”, – говорит он.

Несмотря на то, что вопрос борьбы с космическим мусором стоит в повестке мирового космического сообщества, ни в одной стране еще не придумали эффективный, а главное реальный метод борьбы с космическим мусором. Единственное, на чем удалось сойтись международному сообществу — запланировано сводить с орбиты отработанные космические аппараты. Но, так как плановое самоустранение заложено в программах только недавно запущенных спутников, то раритетные космические аппараты продолжают бороздить просторы вселенной.

На грани фантастики

Ученые и гении-энтузиасты, не уставая, придумывают различные приборы для удаления космического мусора, особенно с геостационарной орбиты, на которой размещаются спутники на сотни миллиардов долларов. В настоящее время за место под солнцем и на геостационарной орбите ведется жесткая международная борьба.

По рассказам одного из ученых РАН, существует идея создать некий космический спутник с сеткой, который бы сгребал в нее мусор, после чего собранные обломки топились бы в Тихом океане. При этом совершенно не понятно, какая должна быть мощность у такого аппарат и из какого материала делать сетку, чтобы она не разорвалась.

Например, латышские энтузиасты создали свой маленький спутник-уборщик, запуск которого планируется в ноябре 2013 г. По мнению его создателей, пришвартовавшись к более крупному космическому телу, спутник включит свой двигатель, чтобы замедлить скорость движения объекта и сведет его в атмосферу, где мусор сгорит, а “уборщик” продолжит свой титанический труд.

Также ученые нескольких стран заняты разработкой оружия, которое должно воздействовать на космический мусор при помощи лазерного пучка. Несмотря на то, что “пучок” никак не ассоциируется с оружием, тем не менее, ученые утверждают, что новый прибор может таковым оказаться. “Пучок” будет создавать некий толчок и изменять орбиту космического тела, сгоняя его, таким образом, на Землю. При воплощении этой фантастической задумки в жизнь мусор может начать падать на головы в прямом смысле.

В свою очередь специалисты EKA считают, что для удаления из космоса спутников отработавших свой ресурс и верхних ступеней ракет можно использовать специальные тросы, длиной в несколько километров по направлению к центру Земли. По задумке ученых, во время движения по околоземной орбите в результате взаимодействия с ее магнитным полем возникнет эффект торможения, что приведет к падению троса вместе с отслужившим свой век спутником.

Многочисленные разговоры о создании защитного силового поля или магнитного щита Земли пока существуют только в умах писателей-фантастов. Остается надеяться, что в ближайшем будущем все-таки будут найдены решения по удалению мусора из космоса.

РБК