Всемирный день донора отмечается в знак признательности и благодарности людям, которые добровольно и безвозмездно спасают жизни других. Отмечается он с 2004 года в день рождения Карла Ландштейнера, австрийского ученого, лауреата Нобелевской премии по физиологии и медицине, открывшего в 1900 году группы крови человека.

Ежегодно во всем мире доноры сдают более 81 млн. 450-миллиграммовых доз крови. Однако, несмотря на эти цифры, для многих больных переливание крови либо недоступно, либо связано с огромным риском. Восемь из десяти нуждающихся человек не могут получить безопасную донорскую кровь.

Каждый год во Всемирный день донора многие страны проводят национальные мероприятия, направленные на то, чтобы привлечь внимание международного сообщества к острой нехватке безопасной донорской крови и важности донорства. Ежегодно число стран, присоединившихся к этому движению, растет.

Организаторами Всемирного дня донора являются Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ), Международная федерация обществ Красного Креста и Красного Полумесяца, Международное общество переливания крови и Международная федерация организаций доноров крови.