Валентина Терешкова родилась в 1937 году в деревне Большое Масленниково Ярославской области в семье выходцев из Беларуси. В 1953 году девочка окончила семь классов средней школы №32 города Ярославля и, чтобы помочь семье, пошла работать на Ярославский шинный завод. С 1955 по 1960 годы Терешкова работала на текстильном комбинате “Красный Перекоп” и заочно училась в техникуме легкой промышленности. С 1959 года занималась парашютным спортом в Ярославском аэроклубе.

После первых успешных полетов советских космонавтов-мужчин появилась идея отправить в космос женщину-космонавта. Отряд будущих космонавток был сформирован в 1962 году. В него из сотен кандидатур были выбраны пятеро: Жанна Еркина, Татьяна Кузнецова, Валентина Пономарева, Ирина Соловьева и Валентина Терешкова. Подготовкой девушек руководил сам Сергей Королев.

Первоначально предполагался одновременный полет двух женских экипажей, однако в марте 1963 года от этого плана отказались, и стала задача выбора одной из пяти кандидаток. Выбор пал на Валентину Терешкову.

В космос первая женщина-космонавт полетела 16 июня 1963 года на корабле “Восток-6”. Позывной Терешковой на время полета – “Чайка”. Полет продолжался почти трое суток. Одновременно на орбите находился космический корабль “Восток-5”, пилотируемый космонавтом Валерием Быковским.

Валентина Терешкова после полета в космос оставалась в отряде космонавтов до 1997 года и покинула его последней из женского набора 1962 года в связи с достижением предельного возраста. Помимо этого, она занималась наукой, много времени уделяла общественной работе.

Многое из того, что делала в своей жизни Валентина Терешкова, происходило впервые в истории. Она – первая в мире женщина-пилот космического корабля и первая в мире женщина, совершившая одиночный полет в космос. Она первая в России женщина в звании генерала – в настоящее время генерал-майор авиации в отставке. В 2000 году британская общественная организация Ассамблея “Женщины года” удостоила ее почетного звания “Женщина столетия” за заслуги в деле освоения космоса на благо мира и защиты экологии планеты.